Por qué registrar tu marca antes de lanzar tu startup y no después

La denominación social es el nombre de la sociedad ante el Registro Mercantil. El nombre comercial es el nombre que la empresa utiliza en el tráfico. El dominio es la dirección en internet. La marca es un derecho de propiedad industrial concedido por una oficina competente.

Cada uno cumple una función distinta y ninguno reemplaza a los demás. Es posible tener una sociedad legalmente constituida con un nombre que, al mismo tiempo, coincide con una marca registrada por un tercero para el mismo tipo de actividad. En ese caso, el problema jurídico no lo resuelve el Registro Mercantil.

Antes de registrar hay que buscar. Una búsqueda rápida en internet no es suficiente. Es necesario revisar las bases oficiales para el territorio que interesa (nacional, europeo o internacional), tanto marcas denominativas como figurativas, y considerar similitudes fonéticas, visuales y conceptuales.

Una búsqueda profesional permite anticipar oposiciones, decidir si conviene ajustar el nombre o el logotipo y evitar sustos posteriores.

El registro de una marca se hace por clases, siguiendo una clasificación internacional. Elegir bien las clases es tan importante como elegir el nombre.

Ejemplo: una startup SaaS suele necesitar cubrir el software, los servicios comerciales relacionados y los servicios tecnológicos que presta. Registrar solo una parte deja huecos que un competidor puede aprovechar. Registrar clases que no se van a usar encarece el proceso sin aportar protección real.

Si la marca elegida entra en conflicto con otra ya registrada, pueden llegar cartas de cese, oposiciones ante la oficina o acciones judiciales. En casos serios, la empresa tiene que cambiar de nombre justo cuando empieza a ser conocida, con el coste que eso supone: nueva identidad, cambio de dominio, actualización de materiales, comunicaciones a clientes y pérdida del posicionamiento ya ganado.

Hay varias opciones: registro nacional en el país donde se opera, marca a nivel europeo, o solicitudes internacionales a través del sistema centralizado que gestionan las oficinas competentes.

Para una startup con vocación europea, la marca europea suele ser una opción interesante porque permite proteger con una única solicitud varios territorios. Para negocios muy locales, un registro nacional puede ser suficiente al inicio. Para expansión internacional, conviene planificar el registro por fases.

Idealmente, antes del lanzamiento público. En el momento en el que la marca ya es visible (landing pública, presentación en un evento, primera campaña), cualquier tercero puede tener conocimiento de ella y actuar en consecuencia.

El proceso de concesión lleva meses, pero la fecha que cuenta es la de la solicitud. Presentar cuanto antes proteje frente a solicitudes posteriores de terceros.